『인간다움 』 (김기현, 2023, 21세기북스)

들어가며: 인지부조화에 빠진 현대인

회오리치는 AI 혁명은 우리 사회에 엄청난 변화를 부를 것이다. 기술이 유토피아를 만들까, 아니면 AI가 인간을 지배하는 디스토피아를 부를까? 우리의 불안은 몇 가지 질문을 낳는다.

‘AI 파고를 넘는 데 뭐가 필요한가? 나는 인간답고 싶은가? 인간다움이란 무엇인가?‘

서울대 철학과 김기현 교수는 그런 고민을 이렇게 함축한다. “우리는 인간을 동물의 연장선에 있는 이기적 존재로 보면서도, 동시에 ‘인간다움’의 가치를 포기하지 못한다.” 현대인이 겪는 이 ‘인지부조화’를 해결하기 위해, 저자는 인류 문명이 수천 년에 걸쳐 쌓아온 인간다움의 지적 유산을 추적한다.

2024년 초, 조카 결혼식에 다녀왔다. 아직 입주도 안 한 신혼부부의 집을 선뜻 손님 숙소로 내주는 조카가 고마웠다. 답례로 새 책 한권과 헌책 몇 권을 보내면서 보낸 편지에 이렇게 썼다.

“이 책은 내가 줄을 너무 그어 놔서 보내기를 망설였다. 하지만 정말 가치 있는 책이다. 나는 두 가지를 얻었다. 첫 번째, 인간 답게 살고자 하는 마음이 커졌다. 두 번째는 ‘인간다움’의 의미와 역사를 알 수 있었는데…”. 그 편지 내용은 2026년 우리 독서회의 1월 두 번째 책으로 『인간다움 』을 추천한 이유도 같다.

인간다움의 세 가지 축: 공감, 이성, 자유

인간다움은 인류가 쌓아온 지적 유산이다. 저자는 인간답고 존엄한 삶을 지탱하는 3가지 재료를 제시한다.

• 공감: 상대방의 고통을 나의 고통처럼 느끼는 역지사지의 능력으로, 공동체와 윤리의 출발점이 된다. 공감은 가장 먼저 탄생한 인간다움의 재료이지만 편파적이라는 한계가 있다.
• 이성: ‘왜?’라는 질문을 통해 공감의 편파성을 보정하고, 정당한 근거를 찾는 능력이다. 이성은 신화적 운명론에서 벗어나 인간이 자기 삶의 개척자가 되게 한 결정적 도구였다.
• 자유(자율): 성찰을 통해 삶의 목표를 설정하고 책임지는 ‘적극적 자유’를 의미한다. 자유는 근대에 이르러 ‘개인’이 탄생하면서 폭발적으로 성장한 인간 존엄의 핵심이다.

인간다움이 전하는 울림

인간다움에 대한 생각이 달라지면 행복에 대한 생각이 달라진다. 행복에 대한 생각이 달라지면 삶의 행동 양식이 달라진다. 삶의 행동 양식이 달라지면 미래의 모양이 달라질 것이다. – 5p

책의 전체 메시지를 관통하며 독자의 실천적 변화를 촉구하는 결론이다. 우리가 스스로를 어떻게 정의하느냐에 따라 삶의 질이 달라지고, 그 선택들이 결국 모두의 미래를 결정한다.

타인도 나처럼 희로애락을 느끼고, 행복을 원하며, 자기 삶의 목표를 추구하는 존재임을 인정하는 존중의 태도가 인간과 동물을 구별한다. – 20p

인간다움의 가장 기본적이고 윤리적인 출발점을 정의하고 있다. 이 ‘역지사지’의 존중이야말로 인간과 동물을 구분한다는 말은 공감하면서도 서글프다. 그렇지 않은 사례를 뉴스에서 흔히 접하기 때문이다.

우리는 자율적 선택을 하는 것에 점점 더 게을러지고, 우리의 선택은 그들의 선택으로 대체된다. – 312P

알고리즘과 빅데이터가 인간의 자율성을 위협하는 현대적 위기를 날카롭게 포착한 말이다. 넷플릭스나 유튜브의 추천 시스템(하이퍼-넛지)은 편리하지만, 인간이 고민하고 결정할 기회를 박탈한다. 내 선택들이 모여 내가 누군지 결정한다. 그런데 그 선택을 AI에게 의존한다면 결국 로봇과 크게 다를 바가 없지 않느냐는 우려에 공감한다.

총평: 미래의 모양을 결정하는 것은 바로 인간다움

이 책은 인간다움의 개념이 어떻게 만들어졌고 현재 어떤 변화의 압력을 받고 있는지를 조망하는 지적 안내서다. 저자는 “인간다움에 대한 생각이 달라지면 결국 미래의 모양이 달라질 것”이라고 역설한다. 기술에 의존하며 스스로 생각하는 능력을 잃어가는 현대인들에게, 이 책은 우리가 보존해야 할 소중한 가치가 무엇인지 일깨워주는 ‘지적 나침반’이 된다.

AI 시대의 파고를 어떻게 맞닥뜨릴지 고민해 본 사람, 주체적인 삶을 추구하고 싶은 사람 그리고 인류가 쌓아온 자유와 평등의 역사를 지적으로 갈무리하고 싶은 분들에게 필독을 권한다.